Nahezu jede Digitalkamera verfügt über einen Autofokus, der in seiner Funktionsweise nicht immer einfach zu verstehen ist.

Moderne Digitalkameras setzen einen aktiven Mechanismus ein, bei dem zwei Teilbilder auf einen CCD-Chip geleitet und hinsichtlich Intensität und Helligkeit getestet werden. Dieses so genannte Phasen-detektionsprinzip erlaubt eine sehr genaue Scharfstellung, indem bei Gleichheit von Intensität und Helligkeit der beiden Teilbilder eine Phasengleichheit erzielt wird.

In schwierigen Beleuchtungssituation kommt das so genannte AF-Hilfslicht zum Einsatz, welches erlaubt, die Objekte nach dem Phasendetektionsprinzip scharf zu stellen. Im Prinzip funktioniert ein Autofokus nach dem Motto: Stelle den höchstmöglichen Kontrast her, d.h. verstelle das Objektiv so lange, bis der höchstmögliche Kontrast erreicht ist, dann ist auch das Bild scharf eingestellt.

Moderne Digitalkameras haben hierfür eine Bildmarkierung mittig im Objektiv eingerichtet, so dass der Benutzer der Kamera auf das Objekt "zielen" kann, welches er Scharf stellen möchte.Hochmoderne Digitalkameras verfügen auch über einen Mehrzonen-Autofokus mit automatischer oder auch manueller Messfeldauswahl.

Ein Tipp zum Thema Autofocus:

Wenn ein Objekt nur sehr schwer scharf zu stellen ist, wählt man ein besser geeignetes in der näheren Umgebung, stellt es scharf und hält dabei den Auslöser halb gedrückt. Bei halb gedrücktem Auslöser schwenkt man nun auf das ursprüngliche Objekt und löst den Auslöser aus. So hat man die Schärfestellung eines geeigneteren Motivs auf das nur sehr schwer einzustellende Objekt quasi "mitgenommen".