Optokoppler-Karten haben einen eigenen Masseanschluss (manchmal auch mehrere), der positiv (PNP) oder negativ (NPN) schalten kann. TTL-Leitungen schalten hingegen bidirektional, d.h. sowohl als Eingang als auch als Ausgang und können so Daten erfassen und auch externe Geräte bzw. weitere Ports ansteuern. Relaiskarten schalten externe Stromkreise vom PC aus, sie eignen sich beispielsweise im Unterhaltungsbereich dazu, eine Lichtsteuerung (230V) zu bedienen. Mittels Portbefehl wird ein Relaiskontakt entweder geöffnet oder geschlossen. Ein weiterer Vorteil von Relaiskarten besteht darin, dass sowohl Spannungen mit unterschiedlichen Potentialen als auch Wechselspannungen problemlos geschaltet werden können.

Analog-Digital- bzw. Digital-Analog-Karten haben ein sehr breites Einsatzspektrum. Dieses reicht von der Prozess-Steuerung über Labormessungen bis zu Protokollierungen und Auswertungen von Langzeitanalysen. Ein sehr wichtiges Einsatzgebiet dieser Karten besteht auch in zeitlich gesteuerten Intervallmessungen, die man durch den PC steuern und eben auch auswerten kann.

Im eher häuslichen Bereich lassen sich mit diesen Karten. neben der Messdatenerfassung für den Hobbyelektroniker, auch Haushaltsgeräte und Lichtanlagen preiswert und effektiv steuern, so dass es schon sehr wundert, dass diese Karten nicht häufiger zum Einsatz kommen. Der Computer ist in Verbindung mit den genannten Analog-Digital- bzw. Digital-Analog-Karten ein hervorragendes Instrument für das private Elektroniklabor, da hier eine Vielzahl an messtechnischen

Aufgaben nicht nur automatisiert werden kann. Gerade die Messdatenverarbeitung wird so effizient möglich; eine große Anzahl an Messvorgängen kann schnell und effektiv automatisiert werden.

So gibt es bereits Multifunktions-Datenerfassungssysteme für USB, welche viele Vorteile für den Benutzer zur Verfügung stellen. Neben der Mobilität der Datenerfassungssysteme (wg. USB) ist Plug-and-Play bei laufendem PC auch kein Thema mehr. Solche Geräte haben heute bis zu 16 massebezogene oder eben 8 Differenz-Analogeingänge, Summenabtastraten bis 100.0000 Messungen/s, bis zu 16 und mehr Digitalkanäle mit TTL-Pegel und Zählerkanäle, die bis 10 MHz bei 32 Bit Auflösung reichen.