Ein Potentiometer ist ein stufenlos einstellbarer Widerstand, den man mittels Schieber oder Drehfläche auf einen Widerstandswert einstellen kann. Als Spannungsteiler eingesetzt, kann der Gesamtwiderstand auf R1 und R2 verteilt werden. Im Prinzip kann man sich ein Potentiometer als einen Spannungsteiler vorstellen, der es erlaubt, eine vorhandene Spannung in eine einstellbare, kleinere Spannung aufzuteilen.

Beispielsweise wird die Lautstärke bei Radios und Fernsehern in der Regel über Potentiometer eingestellt. Ebenso können mittels Potentio meterschaltungen auch Frequenz oder Verstärkung stufenlos reguliert werden.