Die Smart-Media-Speicherkarte (SM-Card) unterscheidet sich zunächst einmal in zwei wesentlichen Punkten von der Compact-Flash-Speicherkarte, die wir oben vorgestellt haben. Sie besitzt keinen eigenen Controller zum Lesen und Schreiben der Daten, so dass hier eine Abhängigkeit vom jeweiligen Einsatz- gerät gegeben ist. Kann dieses Endgerät nur SM-Karten bis zu 48MB verwalten, so nützt hier der Einsatz einer 64MB großen Smart-Media-Speicherkarte nichts! Zum anderen besitzt die Smart-Media-Speicherkarte frei nach Außen geführte Kontakte, was sie ein wenig anfälliger sowohl in mechanischer als auch in elektrischer Hinsicht macht.

Ein weiterer Nachteil von Smart-Media-Speicherkarten ist, dass Bild- und Musikdaten nicht gleichzeitig auf der Karte gespeichert werden können. Entweder die Smart-Media-Speicherkarte findet in einer Digitalkamera Verwendung oder beispielsweise in einem MP3-Player. Andernfalls sind die vorange- gangenen Daten verloren. Dies liegt an der unterschiedlichen Art der Formatierung bei der Verwendung der jeweiligen Datenarten.Durch ihre knapp bemessene Bauform, die nur 0.8mm Dicke beträgt, erlaubt sie die Entwicklung von immer flacheren und kleineren Anwendungsgeräten. So beispielsweise ultraflache Digitalkameras und kleine MP3-Abspielgeräte, wobei letztere bereits durch die Einführung so genannter USB-Sticks noch kleinere Bauformen erreicht haben. Die genaue Abmessung einer SM-Karte beträgt 45 x 37 x 0,76 mm.

Es gibt ältere Smart-Media-Speicherkarten, die mit zwei verschiedenen Spannungen, 5,5 Volt und 3 Volt, arbeiten. Die 5,5 Volt Smart-Media-Speicherkarten erkennt man an einer abgeschrägten Ecke, so dass Smart-Media-Speicherkarten, die mit 3 Volt arbeiten nicht aus Versehen eingesetzt werden können.

Nachteilig bei Smart-Media-Speicherkarten sind die langsame Datenübertragung und die doch sehr stark eingeschränkte Speicherkapazität, dieetwa maximal bei 128MB (gebräuchlichste Größe) liegt.