HD DVD wurde in Zusammenarbeit von Toshiba, NEC und Sanyo entwickelt. Durch die Verwendung einer blauen anstatt roten Lasereinheit konnte die Dichte, um die Daten auf dem Medium zu speichern, um ein Vielfaches erhöht werden. Die physikalische Beschaffenheit bleibt im Vergleich zur normalen DVD allerdings identisch. Selbst eine einlagige HD DVD kann bereits 15 GByte an Daten aufnehmen, also fast das Doppelte einer normalen DVD.  Der Vorteil der HD DVD zur Blu-ray Disc ist, dass zur Fertigung einer HD DVD die gleichen Maschinen wie für normale DVDs genutzt werden können und die Herstellung eines Mediums dadurch um einiges günstiger ist. Es ist lediglich eine kleine Anpassung bei den Produktionsmaschinen notwendig.