Im lebenden Baumstamm befindet sich in den Zellwänden gebundenes, in den Zellhohlräumen freies Wasser. Wiegt man dieses Holz, so erhält man das Nassgewicht. Nach dem Fällen des Baumes verdunstet das freie Wasser, während die Zellwände noch mit Wasser gesättigt bleiben. Trocknet man das Holz weiter, bis auch das gebundene Wasser aus den Zellen verschwunden ist, erhält man das Trocken- oder Darrgewicht. Holz, das überhaupt kein Wasser mehr enthält, hat eine Holzfeuchte von 0%. Das Gewicht des Wassers im Holz im Vergleich zum Darrgewicht, ausgedrückt in Prozenten, ist die Holzfeuchte. Frisch gefälltes Holz muss vor der Verwendung getrocknet werden. Die Holzfeuchte wird sehr genau mit einem Feuchtigkeitsmessgerät gemessen. Eine zweipolige Elektrode wird in das Holz gedrückt. Je trockener es ist, um so größer ist der Widerstand gegen den Strom, der von Pol zu Pol fließt. Auf dieser Widerstandsmessung beruht das Funktionieren des Gerätes.